Почему Солнце такое горячее? В каком месте неба можно увидеть фабрику по производству звезд? Какова разница между белым карликом, черной
дырой и красным гигантом? Звезды — это
гигантские шары раскаленного газа. В глубинах
звезд образуется ядерная энергия. Звезды
рождаются в газовых облаках космического
пространства. В конце концов они либо
взрываются, либо просто угасают
В древние времена наши предки делили звездное небо
на четко различимые сочетания звезд, называемые
созвездиями. Некоторые древние культуры связывали
звездные рисунки со своими традиционными богами и
мифами. Эти сказочные небесные картинки
продолжают использоваться и в современных
звездных схемах в качестве первых шагов для освоения картины звездного неба.
Любой, кто смотрит ночью на небо, вскоре начинает связывать между собой более яркие звезды в простые фигуры, вроде квадратов, треугольников, отрезков прямых, крестов и дуг. Не требуется большого воображения, чтобы суметь увидеть очертания и некоторых более сложных образов: птицы, короны, длинного загнутого хвоста скорпиона.
Продолжив эту идею, мы можем задать вопрос: существует ли более простой способ запоминания всех ярких звезд на небе, чем рассуждения о тех рисунках, в которые они складываются? Нет никакого сомнения, что именно исходя из этих соображений и было введено и развито понятие «созвездие».
Самые ранние из имеющихся в па-тем распоряжении письменных свидетельств ясно говорят о том, что различные цивилизации всегда давали названия наиболее заметным звездным картинкам. Эти названия и по сию пору используют все астрономы, включая профессионалов.
Созвездия представляют собой удобный способ для запоминания расположения звезд па небесной сфере, хотя
звезды, которые па небе находятся рядом, па самом деле мсиут быть разделены огромными расстояниями в пространстве и не иметь между собой абсолютно никакой связи. Звезды разбросаны но всей пашей Галактике. Образы, в которые они для нас складываются, — это, по большей части, чистая случайность. В качестве иллюстрации рассмотрим три самые яркие звезды в созвездии Южный Крест. Их действительные расстояния до Земли таковы: 360 световых лет, 420 световых лет и 88 световых лет.
Даже ближайшие звезды удалены от нас гораздо сильнее, чем Солнце, Лупа и планеты, поэтому фигуры, которые, как нам кажется, они образуют в небе, заметным образом не меняются но мере движения Земли вокруг Солнца. Звездное небо подобно отдаленному неизменному «пейзажу», окружающему Землю и всю Солнечную систему. Если бы тебе пришлось совершить путешествие в космос и улететь при этом на некоторое расстояние от Земли, ты увидел бы со всех сторон от себя звезды па фоне совершенно черного неба.
В тс времена, когда астрономы еще не установили, что звезды рассеяны по всей Галактике, причем на разных расстояниях от пас, многие древние ученые — например греки верили, что Земля является центром Вселенной. Им казалось, что звезды прикреплены к какой-то гигантской сфере, окружающей Солнечную систему, поскольку именно гак все это и выглядит. Такое представление оказалось настолько полезным, если говорить именно о положении звезд па небе, а не об их истинном местонахождении в пространстве, что астрономы и до сих пор пользуются понятием «небесной сферы».
Хотя небесная сфера окружает Землю со всех сторон, любой наблюдатель па поверхности Земли видит одновременно лишь одну половину небесной сферы, поскольку другую половину от пего загораживает земной шар. Только астронавтам в космическом пространстве удастся видеть звезды не только наверху, но и внизу, под собой.
Земля вращается вокруг своей оси, проходящей через Северный и Южный полюсы. Экватор — это воображаемая окружность, проведенная вокруг земного шара па полпути между полюсами. Небесная
сфера выглядит для пас так, словно она вращается вокруг оси, проходящей через ее Северный и Южный полюсы. Небесный экватор - это окружность, проведенная вокруг всего неба ровно па полпути между небесными полюсами. Небесные полюсы и небесный экватор находятся в точности над полюсами и экватором Земли.
Звезды и галактики находятся так далеко от нас, что в настоящее время пет пи малейшей надежды послать туда космический корабль; по исследовать Солнечную систему с помощью роботов — .ото вполне реальная задача. Не все подобные попытки оказываются успешными, по ко всем планетам (кроме Плутона), к Лупе, комете Галдел и некоторым астероидам космические корабли либо уже подходили достаточно близко, пролетая мимо, либо выходили па орбиту вокруг этих небесных тел, либо даже садились па их поверхность. В результате паши знания о планетной системе, накопленные с 1960-х гг.,
невероятно расширились. Увеличенные изображения планет и их луп отправляются па Землю по радио при помощи телевизионных камер, находящихся па борту космических кораблей.
Космические корабли запускались на орбиту вокруг Марса и Лупы и, находясь там в течение нескольких месяцев, сделали достаточное количество снимков для построения полных карт поверхности лтих тел. Летавшие на орбите вокруг Венеры корабли «Венера-15», «Венера-16» и «Магеллан» также сняли карту всей планеты, по уже с помощью радиолокации. Венера постоянно закрыта облаками, так что увидеть се поверхность невозможно. Радиолокатор (радар) получает отраженные от поверхности планеты радиосигналы, по которым и строится подробное изображение.
Лупа — единственное небесное тело, па котором побывали люди. За период 1969 1972 гг. было произведено шесть успешных высадок астронавтов на Лупу по программе «Аполлон», разработанной в Соединенных Штатах. Астронавтам удалось привезти на Землю образцы пород с поверхности Лупы для геологического анализа. В 1976 г. образцы лунного грунта были взяты и доставлены па Землю советским космическим кораблем. Космические корабли без людей па борту совершили также успешные посадки на Венеру и Марс. Две экспедиции оказались особенно удачными: это были полеты космических кораблей «Вояджер-1» и «Во-яджер-2», запущенных в США в 1977 г. Обе ракеты были посланы к Юпитеру и Сатурну и перелили оттуда на Землю совершенно потрясающие изображения .этих гигантских планет и их луп. После .этого в 1986 I". «Вояджер-2» пролетел вблизи Урана, а в 1989 г. — вблизи Нептуна, успешно передав па Землю ряд превосходных снимков и оттуда.
Мы живем на планете Земля и вместе с ней путешествуем по орбите вокруг звезды по имени Солнце. Вокруг Солнца вращаются девять крупных планет. Семь из них имеют лупы. Солнце и планеты с их лупами образуют Солнечную систему, куда входит также множество астероидов и комет и огромное количество пыли. Космические корабли побывали или пролетали вблизи всех планет нашей Солнечной системы, за исключением наиболее удаленного Плутона.
Самое важное различие между звездами и планетами состоит в следующем: звезды излучают свой собственный свет, тогда как планеты блестят лишь отраженным светом, пришедшим от Солнца. Звездный свет зарождается в глубине звезды из ядерной энергии. Звезды представляют собой сверхгоря-чис шары из раскаленного газа. Обычные звезды, вроде Солнца, по своим размерам во много раз превосходят планеты: диаметр Солнца в 100 с лишним раз больше диаметра Земли. Планеты, лупы и астероиды сияют отраженным солнечным светом. Планеты либо состоят из горных пород, как Земля, либо представляют собой гигантские шары холодного газа, как Юпитер.
В космическом пространстве внутри облаков газа и пыли образуются новые звезды. Солнце тоже родилось в газовом облаке около 5 миллиардов лет назад, оно является частицей громадного семейства миллиардов и миллиардов звезд, образующих в совокупности галактику Млечный Путь. Звезды и газовые облака Млечного Пути закручены в красивую спиралевидную фигуру. Наша Галактика имеет колоссальные размеры. Если бы ты мог летать со скоростью света, тебе потребовалось бы около 100 000 лет, чтобы пересечь се от края до края.
Посмотри па ночное небо: почти каждая светлая точка, которую ты видишь, — ото звезда пашей галактики. Иногда ты можешь увидеть одну или несколько планет. Путешествуя вокруг Солнца, они пересекают видимую нами с Земли картину ночного неба. Пять из них видны без телескопа, если только ты знаешь, когда и куда смотреть. Самые яркие и легко узнаваемые — Венера и Юпитер. Венера часто видна в восточной части неба перед самым распетом или же на западе после захода Солнца. «Звезда», которая кажется особенно яркой и сияет ровным желтым светом, может оказаться планетой Юпитер.
Размеры и формы других галактик чрезвычайно разнообразны, по все они имеют нечто общее: каждая галактика представляет собой скопление звезд, газа и пыли. Самые отдаленные объекты, которые астрономы еще в состоянии разглядеть, являются очень яркими галактиками.