Астрономия

Путь во Вселенную

Все звезды Большого Магелланова облака удалены от нас более или менее одинаково. Это примерно то же, что сказать: «Все жители Нью-Йорка находятся на одинаковом расстоянии от Лондона». Это означает, что различия в звездных величинах отдельных звезд Магелланова облака полностью обусловлены разницей в их возрасте и химическом составе. Наблюдая звезды нашей собственной Галактики, мы должны учитывать, что расстояния до них совершенно различны, а точное определение этих расстояний — трудная задача. Сравнивая же между собой звезды Магеллановых облаков, можно быть уверенным, что разница в расстояниях почти не сказывается па результате.
В 1912 г. Генриетта Ливитт (1868 1921) из обсерватории Гарвардского колледжа в Кембридже (США) открыла в Большом Магеллановом облаке свыше 20 переменных звезд-цефеид. Спустя четыре года она доказала, что период изменения цефеид зависит от их светимости. Это исключительно важное открытие позволило астрономам вычислять количество света, испускаемого данной звездой. Сопоставляя эту величину с видимым блеском, они смогли определить удаленность этих звезд от пашей Галактики.