Астрономия

Вне пределов радуги

Свет является одной из форм энергии, наливаемой электромагнитным излучением. Он может проходить через пустое пространство и состоит из отдельных волновых «пакетов», называемых фотонами. Волны в пакетах видимого света представляют собой чрезвычайно быстрые колебания с длиной волны менее одной тысячной доли миллиметра. При расположении света в спектр цветов, например в радуге, или после прохождения через стеклянную призму, можно видеть последовательность волн разной длины. Длина волны фиолетового света примерно вдвое меньше, чем красного.
Но свет - это не единственный вид электромагнитного излучения. Электромагнитный спектр продолжается в обе стороны за пределы цветов радуги: за фиолетовыми волнами — к гораздо более коротким, а за красными к гораздо более длинным волнам. В области спектра с более длинными волнами располагаются инфракрасное излучение, микроволны и радиоволны. А в области с более короткими волнами находятся ультрафиолетовое излучение, рентгеновское излучение и гамма-лучи.
Астрономы изучают весь спектр, от одного конца до другого. Однако не всякая радиация проникает сквозь воздух и достигает поверхности Земли. Гамма-лучи, рентгеновские и ультрафиолетовые лучи приходимся наблюдать только со спутников, вращающихся вокруг Земли выше атмосферного слоя.
Наблюдая за тем, какое количество излучения определенных длин воли приходит от какого-нибудь объекта типа звезды или раскаленного газового облака, астрономы Moiyr вычислить различные параметры этого объекта — например его плотность и температуру, его траекторию и химический состав. Разложение электромагнитных излучений по длинам воли с целью их изучения называется спектроскопией, то есть рассматриванием спектра.