Камни
Posted Авг 04, 2009 under Солнечная система |Камни, которые благополучно достигают Земли, пролетев, объятые пламенем, сквозь всю атмосферу, - явление не столь уж частое. Приблизительная оценка ежегодного количества такого материала, падающего на поверхность Земли, 200 топи, причем почти все это - в виде очень мелких крупинок пыли. Новых метеоритов каждый год находят всего лишь около 20 штук. Радиоактивность метеоритов показывает, что они образовались 4,6 миллиарда лет назад как часть Солнечной системы. Поскольку они представляют собой образцы первичного материала ранней стадии Солнечной системы, метеориты очень ценны для ученых, изучающих планеты.
Существует три главных типа метеоритов: те, что состоят главным образом из железа; затем камсипо-жслез-пые, в которых доля металла составляет от одной трет и до половины объема; и, наконец, каменные, в которых может содержаться лишь небольшое количество металла. Железные метеориты распознать легче всего, поскольку они очень плотные и прочные. Каменные метеориты представляют большой интерес потому, что они никогда сильно ис разогревались (если не считать их краткого падения сквозь атмосферу). Это означает, что с момента своего образования они практически не изменились. Следовательно, их химический состав сходен с химическим составом ранней Солнечной системы.
До сих пор пс зафиксировано пи одного случая гибели людей от метеоритов, хотя были случаи близкой опасности. Один метеорит упал 31 августа 1991 г. менее чем в 4 метрах от двух
мальчиков. Это случилось в Ноблес-вилс, Индиана (США). От удара этого метеорита образовался кратер глубиной 4 см и диаметром 9 см. В том же году другой метеорит пронесся совсем рядом с человеком, работавшим в своем салу в Питерборо (Англия). 13 октябре 1992 г. большой метеорит разбил пустой автомобиль в штате Нью-Йорк (США).
Крупные метеориты оставляют значительные кратеры. Лучше всего сохранился кратер в Аризоне, поскольку сухой климат пустыни 1|редохрапял его от эрозии с момента образования около 50 000 лет назад. Эго, однако, всего лишь один из 140 земных метеоритных кратеров, многие из которых имеют гораздо большие размеры. Возраст одного из самых больших кратеров, Мапикугапа, в Квебеке (Капала), составляет 200 миллионов лет, а его диаметр — 100 км.
В настоящее время основным источником метеоритов для научного анализа является ледниковый покров Антарктиды. Там их удалось собрать уже тысячи. Пролежав в глубине снегов и льдов до миллиона лет, они обнажились и были найдены на поверхности материка в тех местах, где сильные ветры сорвали ледяные шапки. Сухие каменистые пустыни Западной Австралии и Намибии также являются важным источником древних метеоритов.