Астрономия

Астероиды

Между орбитами Марса и Юпитера располагаются
многие тысячи мелких объектов, состоящих из
каменных пород. Самый крупный из них достигает
почти 1000 км в поперечнике, но подавляющая часть
имеет значительно меньшие размеры. Это просто
камни, оставшиеся еще с той поры, когда
формировались планеты.
1 января 1801 г. итальянский ас-тропом Джузсппс Пиацци (1746— 1826) обнаружил небольшое небесное тело, летающее но орбите между Марсом и Юпитером. В то время он составлял звездную карту и вдруг заметил, что одна светящаяся точка, которую он уже нанес па карту этой части неба, теперь переместилась п другое место. Эта движущаяся «звезда» оказалась первым астероидом, ученый назвал его Церерой. Диаметр Цереры 913 км, она значительно крупнее других астероидов. Тем не менее это очень
маленькое небесное тело и сравнении со всеми планетами и многими их лунами. Радиус нашей Лупы почти вчетверо больше. Несколько луп Солнечной системы превосходят Цереру но величине. По этой причине Цереру и прочие объекты между Марсом и Юпитером называют малыми планетами.
Теперь известно много малых планет, или астероидов. Почти всем им требуется от трех до шести лег, чтобы сделать полный оборот вокруг Солнца. Они роятся между Марсом и Юпитером, в зоне, называемой ножом астероидов. Еще один подобный пояс был открыт в 1993 т. за Нептуном.
Самые крупные астероиды имеются 20 до 100 км в поперечнике. Церера и еще несколько больших астероидов являются исключением, превосходя по величине некоторые планетарные лупы Размер же большинства известных астероидов - менее 20 км. Астрономы считают, что в поясе астероидов курсируют миллионы каменных глыб, обломков и песчаных зерен.